Om Aserbajdsjan

Aserbajdsjan ligger i Kaukasus, sør for Russland og med kystlinje mot verdens største innsjø, Det Kaspiske Hav i øst. Det grenser ellers til Georgia i nord, Armenia og Tyrkia i vest og Iran i sør. Navnet Aserbajdsjan betyr «Ildens rike».

Flateinnhold: 86 600 km²
Folketall: 8,2 millioner.

Historie: Aserbajdsjan er en av de nye nasjonene som har fått sin frihet etter Sovjetsamveldets sammenbrudd i 1991. Landet er en gammel kulturnasjon, og har vært kjent for oljeutvinning. I årene etter frigjøringen har landet vært preget av politisk ustabilitet, meget svak økonomi og sosial uro.

Styreform: republikk

Hovedstad: Baku

Språk: aserbajdsjansk (azeri) 90,3%, lezgi 2,2%, russisk 1,8%, armensk 1,5%, andre språk (bl.a. udi) 3,3%, andre 1%.

Lese og skrivekyndighet: 98,8%

Religion: muslimer 93,4%, russisk ortodokse 2,5%, armensk ortodokse 2,3%, andre 1,8%.

Kommunistisk ideologi og ateistisk propaganda har naturlig nok satt sine sterke spor i landet. Men det skjer nå en oppblomstring i religiøse aktiviteter, både muslimske og kristne. Samtidig skjer det en bevisstgjøring blant minoritetsgrupper på sin rett til fri religionsutøvelse og fokusering på egne kulturelle røtter. Dette gjelder bl.a. udifolket, en urbefolkningsgruppe som regner seg som et kristent folk med en ubrutt tradisjon helt tilbake fra aposteltiden.